冬至，白天走到一年中最短的时候。既然晒太阳的时间这么短，为什么许多地方最冷的日子，还在后面？关键在于，气温的变化，不只看今天收到多少阳光。
冬至是第二十二个节气，通常在十二月下旬，太阳黄经达到二百七十度。此时太阳直射南回归线。地轴倾斜，配合地球公转，使北半球进入一年中昼短夜长的极值时段；极圈内还有极夜等特殊情形。
对我国大多数地方来说，冬至前后是一年中白昼最短的时段。此后白昼逐渐变长，南半球则走向相反的变化。但日照时间开始增加，只说明天文上的转折，不能直接推成天气已经回暖。
把陆地想成有一本热量账本：一边吸收太阳带来的能量，一边向外散热。冬至以后的一段时间，收入虽然逐渐增加，支出仍可能更多。积存的热量继续减少，天气便可能继续变冷，这就是季节温度的滞后。
具体哪一天最冷，还受冷空气、云量和地形等因素影响。冬至是太阳位置的节点，并不是全国气温的统一最低点。查查你那里的日出日落，再看看气温怎样变化，两个节奏放在一起，会很有意思。