夏日走在路上，从太阳底下走进树荫，常会觉得凉快了一些。是树下的空气，突然降了许多度吗？这种感受，既与遮阳有关，也与植物参与的水分循环有关。
立夏是第七个节气，也是传统夏季的第一个，通常在五月上旬。太阳视位置达到黄经四十五度，就迎来立夏。但当地是否已经入夏，还要看持续的气温变化；这里先从一片树荫，走近夏天。
树叶和枝条遮住一部分阳光，让人和地面受到的直接照射减少。即使周围空气温度相差不大，身体少承受一些太阳辐射，也可能感觉更凉快。所以，体感变化不能直接等同于气温下降了同样的幅度。
树木从土壤吸收的水分，可以经叶片气孔散失，这个过程叫蒸腾。水分汽化会消耗热量；加上土壤和叶面蒸发，植物参与了附近环境的散热。效果还与树冠、水分和天气条件有关，不能给每棵树规定一个固定的降温数。
下次晴天经过树荫，可以留意光照和体感怎样变化。但有雷雨时，不要在树下避雨；出门仍要关注当地预报和预警。立夏带来一个观察夏天的起点，答案就藏在身边的光与水里。